(1) Um das Übersetzungsverhältnis zu ändern, um so den durch unterschiedliche Fahrbedingungen vorgegebenen Traktionsanforderungen gerecht zu werden, damit der Motor -so weit wie möglich-in seinem effizientesten Bereich arbeiten kann und die Anforderungen für verschiedene Fahrgeschwindigkeiten erfüllt werden. Dies ermöglicht erhebliche Schwankungen sowohl der Fahrgeschwindigkeit des Fahrzeugs als auch des an die Antriebsräder übertragenen Drehmoments. Da die Fahrbedingungen sehr unterschiedlich sind, müssen Geschwindigkeit und Antriebsmoment des Fahrzeugs über ein breites Spektrum veränderbar sein. Beispielsweise sollte das Fahrzeug auf einer Autobahn eine Geschwindigkeit von 100 km/h erreichen können, wohingegen in städtischen Gebieten die Geschwindigkeit typischerweise bei etwa 50 km/h liegt. Während ein unbeladenes Fahrzeug auf einer ebenen, geraden Straße auf einen minimalen Fahrwiderstand stößt, ist ein voll beladenes Fahrzeug beim Bergauffahren auf einen deutlich höheren Widerstand stoßen. Allerdings führen die inhärenten Eigenschaften eines Automotors {{10}insbesondere sein begrenzter Betriebsdrehzahlbereich- dazu, dass sein Drehmomentabgabebereich nicht ausreicht, um die unterschiedlichen Anforderungen der tatsächlichen Straßenbedingungen allein zu erfüllen.
(2) Um die Rückwärtsfahrt zu ermöglichen und damit die Anforderung zu erfüllen, dass das Fahrzeug rückwärts fahren muss. Da sich die Kurbelwelle eines Automotors normalerweise nur in eine Richtung dreht, das Fahrzeug jedoch gelegentlich rückwärts fahren muss, wird ein spezieller Rückwärtsgang -im Getriebe integriert- verwendet, um das Rückwärtsfahren zu erleichtern.
(3) Um die Kraftübertragung zu unterbrechen; Konkret geht es darum, den Stromfluss zu den Antriebsrädern vorübergehend zu unterbrechen, wenn der Motor startet, im Leerlauf läuft, ein Gang geschaltet wird oder wenn das Fahrzeug angehalten werden muss, während der Motorbetrieb aufrechterhalten werden muss.
(4) Bereitstellung einer neutralen Position; Dadurch kann das Getriebe die Leistungsabgabe auch dann einstellen, wenn die Kupplung eingekuppelt bleibt. Dadurch wird beispielsweise sichergestellt, dass ein Fahrer das Kupplungspedal loslassen und den Fahrersitz verlassen kann, ohne dass der Motor abgewürgt wird.